Atomlar turli xil zarralardan iborat bo'lib, ularning har biri o'ziga xos kimyoviy va fizik xususiyatlarga ega. Atomlar o'zaro farq qilishining asosiy sababi ularning yadrosidagi proton va neytronlar soni va elektr qobig'idagi elektronlar konfiguratsiyasi. Atomlarni ularning yadrosidagi protonlar soniga qarab kimyoviy elementlarga bo'lamiz. Masalan, vodorod atomida faqat bitta proton bor, kislorod atomida esa 8 ta proton bor. Kimyoviy elementlarning soni bugungi kunda 118 ta.

Kimyoviy elementlarning har biri o'zining atom turlariga ega bo'lishi mumkin. Bu atom turlarini izotoplar deb ataymiz. Izotoplar bir xil elementning atomlari bo'lib, ularning yadrosidagi protonlar soni bir xil, lekin neytronlar soni farq qiladi. Masalan, uglerod elementining uchta izotopi bor: uglerod -12, uglerod -13 va uglerod -14. Ularning hammasida 6 ta proton bor, lekin uglerod -12 da 6 ta neytron, uglerod -13 da 7 ta neytron va uglerod -14 da 8 ta neytron bor.

Atomlarning turini belgilashda yana bir omil elektron konfiguratsiyasi hisobga olinadi. Elektron konfiguratsiyasi atomning elektr qobig'idagi elektronlarning joylashuvi va sonini ifodalaydi. Elektronlar atomning markazidan uzoqroqda joylashgan bo'lsa, ular kimyoviy reaktsiyalarda ishtirok etishga ko'proq qodir. Elektronlarning soni va joylashuvi atomning kimyoviy elementiga bog'liq bo'lib, uning jadvalidagi joylashuvi bilan ham bog'liq.

Shunday qilib, atomlarning turi protonlar, neytronlar va elektronlarning soni va joylashuvi bilan belgilanadi. Barcha atom turlarini sanash juda murakkab vazifa bo'lib, bu haqda aniq ma'lumot yo'q. Lekin ba'zi taxminlar asosida, tabiiy olamda taxminan 3.000 dan ortiq izotop mavjud. Shuningdek, ba'zi sun'i yaratilgan izotoplar ham mavjud. Bu esa atom turlarining umumiy sonini yanada ko'paytiradi.